La virée dans l'Ouest

Le 4e et dernier segment s’est fait plutôt rapidement, en témoigne cet unique post sur celui-ci.

Après New-Orleans, je quitte la Louisianne, traverse le Missouri et l’Alabama profond. Les feuilles commencent à disparaîtres proche du Tennessee. On est dans une région très religieuse et ça paraît: croix immenses,  slogans un peu partout et radios évangéliques. Ça sent le white trash à fond la caisse!

J’en profite pour aller à la Jack Daniel’s Distilery, dans la petite bourgade de Lynchburg, Tennessee. Pour des raisons, nous disent-ils, de sécurité, il est interdit de prendre des photos à l’intérieur des bâtiments de production. La raison invoquée: les appareils électroniques peuvent émettres des étincelles, ce qui n’est pas souhaité dans ces environnements quelques peu explosifs. On peut remarquer sur certaines photos une teinte prédominante de noir: il s’agit des dommages collatéraux du Tennessee Whiskey… soit la production de charbon nécessaire au procédé qui lui donne son appellation.

Ensuite, disons que le retour se résume à beaucoup de route sans rien de marquant; mon but étant d’arriver au PC car j’ai hâte d’être de retour! Je traverse nombre d’États néo-anglais comme la Virginie, la Virginie Occidentale, la Pennsylvanie et le classique New-York, sans compter la loyale Ontario! Je frappe quelques Tim Hortons dans l’État de NY, ça fait drôle de voir la version américaine, avec du café local et le couleurs/motifs un peu différents.

C’est d’une grande enseigne que le Québec me souhaite la bienvenue, et d’une route cahoteuse qu’elle me rappelle ses problèmes de fonds…

Bienvenue en Louisiane

Après Houston, je file vers la Louisiane, notamment vers Bâton Rouge, Lafayette et la populaire New Orleans qui marque la fin du 3e segment.

Le territoire est intensivement marécageux, comme on s’en doute. Il est facile de s’imaginer que c’est un vrai sauna en été! La région est aussi intensivement industrielle, principalement dans le secteur pétrochimique; on aperçoit des raffineries un peu partout et il y a beaucoup de plateformes pétrolières au large. S’alternent bayous, petites fermes, hameaux et industries. Il n’est d’ailleur pas rare de voir se profiler des mégas structures métalliques en arrière plan de paysages plutôts campagnards, ce qui donne un air  tendance apocalyptique.

De plus, la rivière Mississippi est complètement endiguée et isolée; les routes qui la longe ne donnent donc aucun point de vue intéressant, il faut arriver à New Orleans.

Bâton Rouge et Lafayette n’ont rien de bien excitant à offrir, sinon quelques boîtes de nuit. Lafayette a un mignon centre mais il est minuscule!

New Orleans et la pièce de résistance, c’est là que ça se passe! Le carré français, Bourbon st, le marché du vieux port.

Sur la route, j’ai essayé le fameux Whaffle House… écrit dans des carrés jaunes, disons que ça sent le Dirty South à fond! J’ai également frappé un pélican, qui m’a laissé une grosse trace de merde sur mon char, au moins c’était juste ça.. je me sentais un peu triste d’avoir fessé l’emblême de la Louisiane mais c’est lui qui volait croche aussi, héhé!

Comme on peut voir dans quelques photos, les maisons qui sont proche du Golfe du Mexique sont toutes construites sur des pilotis, ce qui est plutôt spécial quand on est pas habitué. Une bonne idée pour les riverains du Richelieu…

On peut voir encore plusieurs traces de Katrina, surtout en dehors des grandes villes; beaucoup de bâtiments abandonnés et en très mauvais état. À New Orleans, on retrouve à quelques endroits des terrains vagues de béton, en regardant de plus près on s’aperçoit que ce sont d’anciennes fondations.

À mesure que je roule vers l’Est, le climat continental fait place à l’air chaud et humide du Golfe du Mexique. Conséquement, la végétation change; on passe des ranchs aux bayous.

San Antonio se trouve à la frontière entre ces deux mondes qui caractérisent le sud des États-Unis. C’est aussi une des plus vieilles villes occidentale d’Amérique du Nord avec une histoire fascinante et riche, contrairement à Houston qui relève plus de la spéculation économique.

Donc, Houston ne propose pas d’émerveillement urbain ni historique particulier mais elle a cette indéniable réputation de ville du steak, qui se manifeste clairement un peu partout. Évidement, c’est aussi une réputation du Texas en général! Alors que San Antonio se trouve à la jonction climatique, Houston se trouve à celle culturelle, entre Cowboys et Cajuns. On comprend que dans cette situation, on est dans le paradis des saveurs BBQ d’Amérique du Nord!

De El Paso à Del Rio, on est dans la région désertique du Texas. On est toujours en région frontalière chaude; les “checkpoints” se succèdent allègrement. C’est aussi le paradis des cowboys et du far west! Difficile de ne pas tomber sous le charme de ce coin figé dans le temps, offrant des paysages hollywoodiens à chaque instant. En plus, le climat est chaud et sec, c’est ensoleillé, l’horizon est dégagé et on mange mexicain. Cerise sur le sundae: ça coûte rien!

Les températures hivernales me rattrapent à mesure que je rentre dans le continent. J’ai droit à une véritable tempête de neige! Dans le contexte “Nouveau-Mexique”, cela devient vite la fin du monde… autoroute barrée, congestion monstre, même les trains sont arrêtés! J’ai dû passer la nuit à Demings, petite ville de ranchs, sous des température oscillant entre -5 et -10 celcius.

Après San Diego, le chemin devient celui du retour. J’emprunte, pour commencer, la I-8 vers l’Est qui m’emmènera en Arizona. Suivront ensuite le Nouveau-Mexique, le Texas et la Louisianne où je termine le 3e segment à New Orleans.

Après avoir atteint le coin le plus au Nord-Ouest, voici que j’atteint un autre extrême, le plus au Sud-Ouest de mon parcourt: San Diego!

Rien de bien spécial avec cette ville, sinon qu’elle sent le southern comfort et le Cow-Boy en vacances. Le jour où j’y étais, il y avait un congrès quelconque, amenant son lot de congressistes dans le centre-ville. Les gens sont décontractés et la ville est très propre, quasiment un peu trop!

Toune du moment: http://www.youtube.com/watch?v=FfM_wS7qYfY

Mon séjour à LA s’est écourté passablement. En effet, j’avais trouvé une possibilité de travail en échange de logis en plein Hollywood (coin Vine et Hollywood Blvd.) mais finalement je ne me sentais pas à l’aise avec la situation. Les détails du travail demandé étaient flous, il était question de bâtir un centre communautaire et je m’imaginais travailler avec une équipe et un environnement amical. Finalement, je me ramassais seul avec un gars stressé, genre d’hispano-américain de 50 ans qui s’attendait à ce que je produise à fond en partant, exit l’environnement collectif! De plus, côté stationnement c’était complètement déraisonnable, alors j’ai rennoncé illico.

J’en ai donc profité pour faire une grosse balade nocturne dans les rues d’Hollywood, Beverly Hills et le centre-ville de Los Angeles. Je me suis quelque peu avanturé à l’extérieur mais ai vite réalisé que la réputation de cette ville ne me fait pas de doutes! On sent très clairement que l’atmosphère urbaine se dégrade et devient insécurisant dépassé quelques rues des limites du centre-ville.

Photos de la route entre San Francisco et Los Angeles, CA.

Détails à venir…